(충북뉴스 충주=소진섭 기자) 충북 중‧북부 5개 시·군의 시장·군수가 충북선 철도 고속화사업의 예비타당성 조사 면제를 촉구했다. 

조길형 충주시장과 이상천 제천시장, 홍성열 증평군수, 조병옥 음성군수, 신철호 단양부군수는 16일 충주시청에서 기자회견을 해 “국토 불균형 해소와 낙후 지역의 고른 발전을 위해 충북선 고속화는 조속히 추진해야 한다”면서 이렇게 주장했다. 

“경부축 위주의 개발은 극심한 지역별 경제력 편차를 초래했다”고 지적한 이들은 “성장잠재력이 풍부한 강호축(강원~충청~호남) 개발은 지역 간 교류를 활성화할 것”이라고 기대했다.

특히 “강호축 개발 핵심인 충북선 철도 고속화는 남북한 철도망 연계는 물론, 시베리아와 만주 횡단철도와 연결해 유라시아 대륙 진출의 교두보가 될 것”이라고 강조했다.

그러면서 “문재인 정부 국정운영 5개년 계획에 포함된 충북선 철도 고속화 사업의 예타 조사를 면제해 달라”고 거듭 촉구했다.  

앞서 더불어민주당 이해찬 대표는 최근 열린 당정청협의회에서 충북선 철도 고속화사업의 예타 면제를 긍정적으로 검토해줄 것을 정부와 청와대에 건의한 것으로 알려졌다. 

1단계 청주국제공항~충주(52.7㎞)와 2단계 충주~제천(32㎞)으로 나눠 진행될 충북선 철도 고속화 사업은 120㎞인 충북선 철도의 속도를 230㎞로 끌어올리는 사업이다.