(충북뉴스 안영록 기자) 환경부가 청주시 북이면 소각장 주변 주민들을 대상으로 건강영향조사를 한다. 정부가 소각시설 인근 주민에 대한 건강영향조사를 하는 것은 이번이 처음이다.

더불어민주당 변재일 의원(청주 청원)은 환경부가 6일 환경보건위원회를 열어 북이면 소각장 주변 주민 건강영향조사 청원을 수용키로 결정했다고 밝혔다.

변 의원에 따르면 지난 4월 22일 북이면 주민 1천523명은 환경부에 ‘소각장으로 인한 건강역학조사 청원서’를 냈다.

주민들은 청원서에서 “북이면이라는 좁은 지역에 너무 많은 소각장이 밀집돼 있다”며 “암 발생과 친환경농산물 오염에 대한 공포감으로 해방될 수 있도록 건강역학조사를 꼭 해 달라”고 밝혔다.

변 의원도 지난달 2일 환경부장관에게 ‘청주시 소각시설 밀집지역 주변 주민 건강영향조사 실시 촉구 의견서’를 제출했다.

이에 환경부는 역학조사 수용 여부 결정을 위한 기초 자료를 조사하고, 청원전문위원회를 구성했다.

전문위는 지난 6월 26일과 7월 12일, 두 차례 회의를 거쳐 소각장 주변 주민들의 건강영향조사가 필요하다는 의견을 환경보건위원회에 냈고, 이날 열린 환경보건위원회가 이를 수용한 것이다.

환경부는 오는 7~8일 북이면 주민들에게 환경보건위의 결정을 통지할 예정이다.

변 의원은 “환경부는 향후 조사방법과 조사대상, 조사기간 등 구체적인 건강영향조사 계획을 세우게 된다”면서 “올해 안에 건강영향조사를 실시할 조사전문기관을 선정할 계획”이라고 설명했다.

이어 “환경부의 건강영향조사는 소각장 주변 지역 주민을 대상으로 한 첫 건강영향조사인 만큼, 꼼꼼하고 철저하게 해야할 것”이라고 강조했다.